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Text File  |  1993-07-01  |  6KB  |  135 lines
  1.  
  2. Electronic Tower of Babel
  3. by Dave Bealer
  4.  
  5. Most newcomers to the BBS hobby are stunned by the bewildering
  6. variety of BBS software packages they must contend with.  Commands
  7. and screens are different for each package, and sometimes for
  8. different versions of the same package.  This guide is intended
  9. to provide some basic information about each major software package
  10. in use on bulletin boards today.
  11.  
  12. Mailer software:
  13. These packages are known as "front-end" mailers, because they are the
  14. software that actually answers incoming calls.  The mailer then
  15. determines whether the call is a network mail call or a human caller
  16. for the BBS.  They do this by taking the pulse of the incoming
  17. caller.  Since other mailers are not alive, they have no pulse.  
  18.  
  19. BinkleyTerminator 
  20.  - Freeware that gets the job done brutally and efficiently.  It will
  21.    always be back.
  22.  
  23. DoorBell V2.10 NC (Non-contributing)
  24.  - Users of this version aren't helping to make the payments on 
  25.    the author's Porsche.
  26.  
  27. D'Plane!
  28.  - Mailer written by a midget (like a fantasy come true).
  29.  
  30. HostFink
  31.  - Snooping mailer used by the bosses of the CRIME network to 
  32.    maintain absolute control over their members.
  33.  
  34. BBS Software:
  35. This is the software that allows the caller to actually download
  36. files, enter doors, download files, read messages, download files,
  37. read bulletins (ha!), download files, enter messages or download
  38. files.
  39.  
  40. BTBBS (Bigger Than a BreadBox System) 
  41.  - A system that keeps you guessing.
  42.  
  43. The Kernel BBS 
  44.  - Stiff, proper and formal.  A thoroughly professional package.
  45.  
  46. PC Bored
  47.  - Not what you think: politically correct BBS software.
  48.  
  49. Mountain Goat
  50.  - A sure-footed and surprisingly agile system.
  51.  
  52. Parrot
  53.  - Polly wanna chat?
  54.  
  55. Kitchen Sink Net
  56.  - A new entry that comes with everything.  No utilities needed.
  57.  
  58. Flashlight
  59.  - A truly portable, illuminating package.  Batteries not included.
  60.  
  61. Asgard
  62.  - The final destination system for all true BBS warriors.
  63.  
  64. Sopwith Camel
  65.  - Recent versions have had some trouble with looping.  But, all in
  66.    all, a sturdy system.
  67.  
  68. Minimal
  69.  - Functionality is the name of the game for this no-frills package.
  70.  
  71. ABCBBS
  72.  - Written in BASIC, one of the first Freeware BBS packages.  This is
  73.    the "see Spot run" of BBS software packages. 
  74.  
  75. CD-ROM Glom
  76.  - Avoids all pretense of offering features other than file
  77.    downloading.  Works directly with most popular CD-ROM collections.  
  78.  
  79. BBS Utilities:
  80. Features are often added to BBS software packages in a haphazard
  81. fashion when they are added at all.  Enterprising sysop/programmers
  82. often cook up their own utilities to add some desired function.  Many
  83. of these features are eventually added to the core BBS software, but
  84. others are not.  
  85.  
  86. BBS Utilities can be divided into two major categories: those written
  87. to work with a specific type of BBS software, and those written to
  88. work with almost any BBS package.  The sheer volume and variety of
  89. BBS utilities makes it impossible to adequately cover the field with
  90. anything less than a book length work.  Nevertheless, a brief sample
  91. of the utilities available is presented here for your confusion.
  92.  
  93. Attack of the Alien Zombie Vampires
  94.  -  A Game door.  This particular game involves defending the planet
  95.     against some un-ET-like visitors from an extremely violent
  96.     galaxy.  We're talking a galaxy that is more violent that
  97.     downtown Beirut, but not quite as violent as downtown
  98.     Washington, DC.  Most of the game seems to consist of watching
  99.     the bad guys tear the heads off of humans in slow motion, all
  100.     vividly depicted in your choice of RIP or NAPLPS graphics.
  101.  
  102. Download Counters
  103.  -  These utilities allow fad conscious users to only download those
  104.     files that are very popular.  These utilities maintain the count
  105.     for each file and insert the count somewhere in the file
  106.     description.  Some BBS packages already provide these counters
  107.     as a standard feature, but a few of those need extra help to
  108.     handle those 7 digit counts that are becoming commonplace on the
  109.     larger (2 or more line) boards.
  110.  
  111. Last National Time Bank
  112.  -  Allows users to save access time not used today against the day
  113.     they want to spend six straight hours playing "Attack of the
  114.     Alien Zombie Vampires" or reading _War and Peace_ online.
  115.  
  116. User Record Twaddler
  117.  -  This is a behind-the-scenes utility used by the sysop to perform
  118.     such useful feats as twitting every user whose last name begins
  119.     with "Q" on a daily basis.  This product represents a whole class
  120.     of utilities which allow sysops to automatically slice, dice, and
  121.     make julienne fries out of user records, file areas, message
  122.     bases, individual files and messages on the system, that new
  123.     users' first born child, and other important system resources. 
  124.  
  125. If you are a new BBS user and reading this article has left you more
  126. confused than ever, fear not.  Sysops are only slightly more aware of
  127. how their systems work than you are.                            {RAH}
  128. --------------
  129. Dave Bealer is a thirty-something mainframe systems programmer who
  130. works with CICS, MVS and all manner of nasty acronyms at one of the
  131. largest heavy metal shops on the East Coast.  He shares a waterfront
  132. townhome in Pasadena, MD. with two cats who annoy him endlessly as he
  133. writes and electronically publishes RAH.    FidoNet> 1:261/1129
  134. Internet: dbealer@access.digex.net
  135.